我的父親（三）—無心插柳柳成蔭

文：蔡哲雄 2011/6/8

小編：蔡幸珍 2011/6/15

左右為難之間，突發奇想

我初中一年級時，住家破爛不堪，已不能遮日避雨了，必須重建。於是父親和母親審慎商量後，拆掉舊屋在原地重建三間竹造茅屋，這時臨時棲身之所成了問題，還好，父親在左右為難之時，突發奇想，研發了一種竹棚，類似茅屋的屋頂的縮小版，可以任意張開或摺合的活動式帳棚，二個大人合力來挑，就可以搬遷位置。平時不用時，可以摺合起來倚靠在牆壁邊，不佔很多空間，要使用時，左右兩片撐開，就可以平放在地上，成為臨時的帳棚來使用，好像小矮人住的小茅屋。

小人國的竹棚

父親先建了三個竹棚，當作是一家人生活起居棲身之所。棚內地面上鋪了稻草，然後再鋪上麻布袋，就成了不會搖動的安全床了，既可擋風也可避免露水淋溼，睡起來感覺還算安穩舒適的。

露天土竈燒飯

母親也露了一手絕活，在庭院裡用黏土造了一座臨時土竈，三餐煮飯就在露天中來做了。我們閤家大小應了一句俗語「靠天吃飯」，如果下雨，就不能煮飯，大家可能要餓肚子了。因為，民國四十年代，鳥不生蛋的偏遠農村，是沒有小吃店的。還真感謝上帝的恩典，新建茅屋工作將近二個月，天天都是風和日麗，一家大小都能溫飽，未曾挨餓。

如果現代的年輕人，看到我們一家大小過著將近二個月睡竹棚、露天煮飯的生活，想必會非常的羨慕，以為我們是過著逍遙自在，與世無爭的野外露營生活。現在自己回憶起來，心頭也是甜甜的，嘴角不知不覺的露出滿意的笑容。

在新建竹造茅屋期間，閤家大小分工合作，路過的人，有不少人覺得很奇怪，為什麼小孩子也在做這種工作，而且沒有聘請木工師傅來設計建造，而是一家人自己動手，因為好奇，所以停下來看，停下來看免不了問東問西，甚至關心我們晚上在哪裡睡覺，在哪裡煮飯？母親都會停下工作，為他們解釋一番，指著庭院裡的臨時土竈給他們看「就是在這裡煮飯，拿到竹棚裡面吃，免得晒太陽，晚上在竹棚裡的地上鋪稻草，再鋪上麻布袋，就可以睡覺了。」

多功能的新產品

很多人對竹棚很有興趣，東看西看的，有些人甚至動手把竹棚拉開看看，再摺合看看，都稱讚很有創意。

如果農作物採收期，把竹棚搬到馬路上當臨時住所，晚上可以守更，看顧在路上晒太陽的稻子或花生，免得被小偷光顧，造成財物損失。

萬一下雨了，也可以把花生、稻子、蕃薯籤裝入麻袋裡，堆積在竹棚內，免得被雨淋溼。

白天人在竹棚裡工作可以遮陽光。晚上人在竹棚裡睡覺可以擋風、遮露水。還可以充當臨時穀倉。

用途實在是多方面的。難怪有一個大戶人家提早向父親預約，希望等我們新屋落成後，能把一個竹棚賣給他。這個消息傳開後，剩下的兩個竹棚沒有幾天，就被預約付訂金買去了。

農村生活很辛苦，一到農作物採收時期，大家都忙的團團轉，因為割稻子，犁蕃薯，拔花生都需要人工。採收的稻子，削成條狀的蕃薯籤，花生都要放在馬路上晒太陽。民國四十年代，村與村之間的聯絡道路完全是土路，沒有鋪碎石，更談不上鋪柏油了，土路吸熱慢，晒東西不容易乾燥。

如果老天爺幫忙，天晴出大太陽，蕃薯籤要一天至二天才能曬乾，花生要一星期以上才能曬乾。農作物要完全曬乾，沒有水份，才能儲存，否則，容易發霉壞掉。

如果老天爺跟農夫開玩笑，一早起床看見天空無雲，一片晴空萬里，農夫就會把蕃薯籤、稻子、花生撇開成薄薄的，鋪在馬路上晒太陽，等到下午突然烏雲密佈，雷雨交加，農夫就必須七手八腳、汗流夾背地急速把蕃薯籤、稻子或花生裝入麻布袋，堆積在一起用麻布袋或稻草蓋在上面，以免被雨淋溼。

有時雨一下就是好幾天，風大雨大，稻草和麻布袋很容易掉落或被掀開，是很少能完全擋得住風雨的，這樣，農作物就會被雨水淋溼，過了幾天，就會發芽或腐爛，發芽的稻子、花生只能賤賣給商人作為動物的飼料，農夫一整季的辛苦期待就泡湯了。

父親所研發的小人國茅屋—竹棚就不一樣了，農作物堆積在裡面，可以擋住來勢洶洶的大風雨，幾天下來都可以有驚無險的，而且晚上主人可以睡在裡面，看守農作物，免受小偷覬覦。大戶人家買二、三個竹棚是很划算的，所以，農作物採收期未到，就有人向父親訂購。

危機變轉機

據父親說建造竹棚利潤比賣豆籤麵線好上二倍以上，而且不必天天挑著擔子走那麼遠的路程，到處叫賣，所以建造竹棚成為父親農作物採收期的副業。

父親很珍惜這個副業的經營，想盡辦法來改善竹棚，務必使竹棚看起來更美觀、更精緻、更輕巧，搬運更方便，同時更具備耐用性和實用性，使購買者認為物超所值，願意訂購。

父親建造竹棚，本來是因為舊屋拆除，要在原地新建造竹造茅屋，無處安居的權宜之計，現在竟變成搶手貨，真是始料未及，有人說「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」這句話真的應驗在父親身上。

（小編：蔡哲雄是蔡幸珍的滿分老爸，而蔡哲雄的名牌爸爸名叫蔡炮，是阿珍口中的車港阿公，家住雲林縣水林鄉車港村。妻子是蔡王桂英，是阿珍口中的車港阿嬤。